注：本記事は新型コロナウイルス感染拡大後の情報を元にしています
【概要】
楽天イーグルス泉練習場（森林どりスタジアム泉）は、2006年開場、宮城県仙台市にある東北楽天ゴールデンイーグルスの二軍本拠地。
楽天イーグルスの二軍はここにたどり着くまで、紆余曲折の道のりをたどっている。
楽天の2004年プロ野球参入当初、二軍本拠地の候補地としてJT仙台工場跡地が挙がっていた。
しかしJTとの交渉は決裂、併せて山形県が熱心な誘致が行っていたこともあり、二軍本拠地は山形に置くことになった。
ところが選手のほとんどが仙台に住居しており、試合や練習のために山形と仙台を行き来する生活は効率が悪かった。
その結果二軍本拠地を山形に置くことは断念し、仙台市内に改めて施設を作ることになった。
そこで県や市が分譲していた流通・工業団地「仙台泉インターシティ」内に用地を確保、そしてできたのが今回の施設である。
その後もイーグルス二軍は山形での試合を開催したり楽天イーグルス利府球場を使用したりしているが、2024年現在は本球場が本拠地である。
今後の状況次第では、また本拠地が変わっていくこともある…かもしれない。
【アクセス】
最寄まで★★★★☆
最寄は仙台市地下鉄南北線泉中央駅。
へき地が多い全国各地のファーム球場において、最寄り駅自体は最上級のアクセスの良さと言える。
またベガルタ仙台のホームであるユアテックスタジアム仙台の最寄り駅でもある。
福島からの行き方はこちら。（需要あるのか？）
最寄から★★☆☆☆
泉中央駅からはバスで15分ほど。
5番乗り場から出る大清水行きバスに乗る。行き先がいろいろあるので事前に調べておくのが吉。
公式で案内されているのは明石台四丁目北停留所。
バス停からは坂を下りて徒歩数分。
すぐ隣に大きなイオンタウンがあるので買い物には困らない。
こちらが球場の入り口。関係者以外立ち入り禁止と書いてあるので躊躇するが、間違いなくここから入る。
行きのバスに乗っている間、こちらの明石南四丁目からも歩いて行けることに気付いた。
ここから行くと緩やかな坂になっていて、防球ネットがだんだん見えてくる。
さらに運賃が100円抑えられるメリットもあり、イオンに行くつもりがなければこっちの方がオススメかも。
【観戦環境】★★★★☆
実はこの球場のチケットは２種類ある。安い方の内野席はこちらのBゲート。
でもゲートが閉まっていると思ったら…？
なんと入口はここだった。なんという簡素なゲート…。
まるでロッテ浦和球場のようだ。
すれ違うのもやっとな狭い通路を抜けると…
入り口にたどり着く。
一応トイレもあって最低限の設備は整っている。
内野席と言ったが、実は席はなく白線で区切られているだけ。
シートを敷いて座るか、300円で借りられる椅子に座るしかない。なかなか斬新なスタイルだ…。
もちろんグラウンドレベルでの観戦となるので、臨場感はバツグン。
ただし試合は見えにくい。
一方、高い方のダグアウトシートはAゲートから。
こちらはちゃんとした入り口だ。
入ると駐車場になっている。おそらく選手の車も普通に止まっているのだろう。
室内練習場の横を通る。
タイミングによっては練習の様子を見ることができる。
いくらファームといえどこんなに選手を近くで見られる機会は中々ない。
その反対側にはブルペンまである。
ここに入れるだけでも高いお金を出す価値はある。
こちらが座席への入り口。一応自販機も設置されている。
審判席や来賓席もすぐ横にある。
審判はともかく、こんなところまで来る来賓ってどんな人なんだろう…？
こちらがダグアウトシート。
簡素ながら段差もあり、見やすさには結構配慮されている印象。
何より選手までの近さは他の球場と比べてもトップクラス。
こりゃ写真撮影もはかどるでしょう。
こんな角度から、特に手間も少なくプロ野球を見られる球場は他になかなかない。
これはわざわざ来る価値が十分感じられる。
座席は古くはなっているが、ちゃんと革張りだしドリンクホルダーまでついている充実ぶり。
もしかしたらかつて楽天モバイルパークで使っていた座席を流用してたりするのかもしれない。
何にしろ反対側の内野席とは雲泥の差。
バックスクリーンとスコアボードは分離している。
スタメンもないほど簡単なつくりで、ここには全くお金をかけていないようだ。
【雰囲気】★★★☆☆
残念ながらこの日、試合直前に雨が強くなり中止となってしまった。
しかし選手自ら中止を伝えに来てくれて、わざわざ雨の中来たかいがあったと思えた。
ちゃんとチケット代も返ってきたし、短い時間ではあったが大満足の経験となった。
いずれリベンジを…！
【グルメ】
球場ではもちろん食べ物の販売はないし、食事自体も禁止であった。
ということでその隣にあるこちらの見晴らしのいい公園でピクニック。
公園のど真ん中で、牛肉ど真ん中を食べる。うまい！
【満足度】★★★★☆
残念ながら試合は中止になってしまったものの、ファームの良さが詰まった非常に興味深い球場だった。
なにより選手が直接雨天中止を伝えに来てくれて、多少ながらコミュニケーションが取れたのはとても面白い経験だった。
仙台には今後何度も来ることになるはずなので、是非ともまた訪れたい。
楽天ファンでなくとも一度は行ってみたい球場だ。
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